La temporada acaba de terminar y, sin embargo, ya 2024 está por arrancar. Y lo hará con un torneo especial: la Copa United. ¿De qué se trata? Del certamen que en el año tenístico pasó a ocupar el lugar de la Copa Hopman, la tradicional competencia por equipos que homenajea al famoso entrenador australiano, que se disputaba en el arranque de cada año en Perth y que ahora se realiza en Niza (en 2024 se jugará en el medio de un calendario más apretado de lo común por la realización de los Juegos Olímpicos) pero que no es oficial.
La United, en cambio, con puntos para ambos rankings, tendrá desde el viernes 29 nada menos que 18 equipos de entre cinco y seis jugadores cada uno y, entre ellos, nueve de los 20 top ten actuales incluídos ambos número 1 del mundo (estarán el serbio Novak Djokovic, los griegos Stefanos Tsitsipas y Maria Sakkari, el alemán Alexander Zverev, los polacos Hubert Hurkacz e Iga Swiatek, los estadounidenses Taylor Fritz y Jessica Pegula y la checa Marketa Vondrousova). El espectáculo, desde los nombres y desde la seriedad de que no será para nada una exhibición más allá de la fecha incómoda de ser el arranque del viaje, está asegurado.
Pero en los seis grupos de tres equipos cada uno que se jugarán en Sidney y Perth en superficies similares a las de Australia, el primer Grand Slam de la temporada que comenzará a mediados de enero, no estarán los tenistas argentinos. La razón es simple: como se trata de un torneo por invitación pero al que llegan los países con los jugadores con mejor ranking (single y dobles), Argentina no estará. Como sí lo estuvo en la primera edición de este año cuando, tras la baja a último momento de Schwartzman, jugaron el propio Cerúndolo, Federico Coria, Tomás Etcheverry, Nadia Podoroska y María Lourdes Carlé.
Si se tienen en cuenta los mejores singlistas de cada país participante, Polonia parece sacarle una pequeña luz de ventaja al defensor del título Estados Unidos y Grecia. Los tres, casualmente, tienen dos top ten y Hurkacz y Swiatek tendrían esa ventaja sobre Fritz-Pegula y Tsitsipas-Sakkari.
Tampoco, claro, habrá que dejar de lado a los australianos liderados por Alex de Minaur quien, según algunos medios de su país, hasta el final buscó convencer a Nick Kyrgios de jugar la United. Pero Kyrgios está en otra.
Después de jugar apenas un partido en 2023 -en junio, en el césped de Stuttgart, con derrota ante el chino Wu en sets corridos-, ahora se supo que el carismático Kyrgios incursionará gratuitamente en la plataforma inglesa OnlyFans que brinda diversos tipos de servicios pero que es muy popular en el mundo por su contenido erótico.
Su plan de interactuar con el público en OnlyFans fue confirmado por Evolve, la agencia de Naomi Osaka que representa a Kyrgios, quien pasó a ser uno de los deportistas más famosos en la plataforma. “OnlyFans está revolucionado las redes sociales y quiero ser parte de ello. Los tenistas no podemos limitarnos a entrar a una cancha y jugar. También debemos estar online. Ese es el futuro”, dijo un Kyrgios lejos de la United y del tenis y -como siempre- bien cerca de la provocación.